Nguyễn Thị Thanh Mai sinh tại Hà Nội, tốt nghiệp Đại Học Mỹ Thuật Huế (2006) và Thạc sĩ chuyên ngành Nghệ thuật Thị giác tại Đại Học Mahasarakham, Thái Lan (2012). Chị là một nghệ sĩ thị giác với các tác phẩm sử dụng rất nhiều chất liệu khác nhau như Sắp đặt phim, Phim tài liệu, Nhiếp ảnh, Phác thảo; và tập trung vào các chủ đề như giới, Chiến tranh Việt Nam, và các cộng đồng nhập cư.
Sử dụng nghệ thuật như công cụ nhằm quan sát và truy vấn bản thân, những tác phẩm của Mai đi từ việc khám phá câu hỏi về giới, cơ thể, tính dục, vai trò nữ giới trong xã hội và dần mở ra với những quan sát nhằm định vị bản thân và nhìn nó trong một tổng quan lớn hơn của khung cảnh thời đại. Những cuộc gặp gỡ và lang thang theo chân các di dân, các cựu chiến binh, các nông dân, những người cô gặp trên đường đã đem đến cho chị những mảnh ghép rời rạc, mơ hồ để hình dung, tưởng tượng, chắp nối và đặt câu hỏi về lịch sử, xã hội quanh mình. Quá trình này giúp chị tìm thấy dấu ấn hậu chiến và Đổi mới trên thế hệ của mình. Chúng là những chỉ dấu để chị tiếp tục tìm kiếm, truy xét, phân tích thế giới chung quanh với những góc nhìn ngày càng mở rộng hơn.
Mai cùng các nghệ sĩ tại Huế thành lập Mơ Đơ (2019) – một không gian kết hợp giữa quán ba và nghệ thuật – và từ đó khởi xướng dự án festival nghệ thuật lưu động Nổ cái Bùm (2020).
Nguyễn Thị Thanh Mai, born in Hanoi, graduated from Hue University of Fine Arts (2006), and completed a Master's program in Visual Arts at Mahasarakham University, Thailand (2012). She is a visual artist whose work employs many different media such as film installation, documentary film, photography and drawing; and focuses on various themes including gender, the Vietnam War, and immigrant communities.
Using art as a tool for self-observation and self-inquiry, she produces works that explore questions about gender, the body, sexuality, and the role of women in society, gradually forming observations that help to position oneself and see it within a larger landscape of the era. Her encounters and wanderings with migrants, veterans, farmers, and people she meets along the way have brought her disjointed, fuzzy fragments to visualize, imagine, connect, and inquire about the surrounding history and society. This process helps her find the post-war and Đổi mới’s imprint on her generation. They are an indication for her to continue to search, investigate, and analyze the world around with ever-expanding perspectives.
Together with her artist friends in Huế, Mai founded the bar art space Mơ Đơ (2019) and initiated Nổ cái Bùm – a grassroot travel art festival (2020).
